하이브리드 자동차란?

하이브리드 자동차는 하나의 자동차에 두 종류 이상의 엔진을 장착하거나, 두 종류 이상의 연료를 사용할 수 있는 자동차를 말한다. 현재의 하이브리드 자동차는 휘발유나 디젤엔진의 내연기관과 전기 모터를 함께 동력원으로 쓰는 형태가 가장 일반적이다.

하이브리드 자동차는 출발이나 저속 주행 시 또는 정지 시 불필요한 연료 소모를 줄이고, 감속할 때의 운동 에너지를 전기로 바꿔 저장하여 동력으로 활용하는 방식이 주류를 이룬다.

직렬형, 병렬형, 복합형 세 가지

하이브리드 자동차는 동력 전달 방식에 따라 직렬형, 병렬형, 복합형으로 나눈다.

직렬형은 주로 전기 모터만 사용해서 자동차를 움직이고, 엔진은 주로 배터리 충전방식이다. 이 방식은 내연기관이 발전기 역할만을 하고, 또한 전기 에너지만을 이용해서 모터를 구동하여 자동차를 운행한다. 특징은 내연기관이 발전기의 역할만을 수행하므로 배기량이 그렇게 크지 않아도 되고, 최근에는 배터리의 발달로 플러그인 개념이 도입되어 충전 시 가정의 전기를 이용할 수도 있어 휘발유를 전혀 태우지 않고도 일정 기간 주행을 할 수 있는 장점이 있다. 하지만 구동력이 전부 모터로 전달되기 때문에 모터와 배터리가 대형이고 중량이 커서 원가와 공간 면에서 불리하다는 단점도 있다.

병렬형은 주로 엔진을 이용하여 자동차를 구동하면서 전기모터가 보조 역할을 하는 방식이다. 이 방식은 많은 힘을 필요로 할 때 배터리에서 전기 에너지를 가져와 모터를 구동하는 힘과 엔진의 구동력을 합하여 큰 출력을 낼 수 있고, 저속구간에서는 전기 에너지만을 이용하여 주행할 수 있다. 100% 전기 에너지를 이용하여 구동하지 않기 때문에 일반자동차를 몰던 운전자들에게 운전의 이질감이 없으며 일반주행에서도 큰 불편함 없이 운행할 수 있다. 또한, 모터는 구동력을 발생하지 않을 때 발전기가 되어 배터리를 충전하고, 엔진이나 모터 어느 쪽에서 구동되더라도 전기를 충전하면서 주행하는 장점이 있다. 하지만 동력 교체 시 난점이 있고 엔진룸에 장착이 어려운 것도 단점이다.

복합형은 한 개의 엔진과 두 개의 모터로 구성되어 직렬형과 병렬형의 기능을 모두 가지고 있는 방식이다. 이 방식은 모터가 2개 장착되어 있고, 그 중 한 개의 모터는 엔진에 의하여 전기를 발전한다. 여기서 나온 전기는 배터리를 충전하거나 두 번째 모터를 구동하는데 사용된다. 또한, 엔진, 모터 및 발전기의 동력을 분할 ? 통합하는 유성기구를 채택하여 효율적으로 동력을 분배하며 회생제동 효율이 우수하고 연비가 좋은 장점이 있다.

연료 효율 최대 100%, 친환경까지

하이브리드 자동차는 기존 내연기관 자동차에 비하여 적게는 30%에서 많게는 100% 더 높은 연료 효율을 자랑한다. 또한, 매연, 질소 산화물 등이 50~90%가량 적게 나오기 때문에 하이브리드 자동차는 친한경 자동차의 일종이라 할 수 있다. 운전자는 이런 하이브리드 자동차를 선택할 때 가격과 연비뿐만 아니라 유류비, 세제 혜택, 유지비용 등을 꼼꼼히 따져봐야 한다. 평균적으로 하이브리드 자동차가 디젤 자동차보다 비싼 편이지만 세제 혜택을 받으면 오히려 저렴해질 수 있기 때문이다. 또한, 3년 이상 보유 시 내연기관 자동차 대비 경제적이다. 하이브리드 자동차는 연비가 좋고 여러 세제 혜택을 받을 수 있어 고유가 시대에 경제 운전이 어려운 운전자라면 한번쯤 생각해볼 만하다.

출 처 : 도로교통안전(www.koroad.or.kr)