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우리나라에서 대나무가 가장 많은 곳 담양, 마을 고샅길이나 뒤편 산자락 어디든 사시사철 푸른 대나무들이 바람결에 서로 몸을 비비며 "사악사악" 나지막하게 자연의 음률을 들려준다. 담양의 대나무 숲은 1,1013ha 로 전국토 대나무 숲의 18%를 차지한다.
담양군 금성면 봉서리의 대나무골 테마공원 (www.bamboopark.co.kr) 은 담양의 상징인 대나무숲으로 조성된 국내 유일의 쉼터다. 3만여평에 이르는 고지산 산자락을 따라 소나무가 병풍처럼 둘러선 가운데 대나무숲이 1만여평에 걸쳐 펼쳐져 있다.
대나무 숲속에 들면 은은한 죽향이 맑고 청신한 기운으로 온몸을 감싼다. 대밭 밑동에는 대나무 이슬을 먹고 자란 야생차밭이 연초록 융단처럼 깔려 있다.
공원에서 가장 눈길을 끄는 곳은 울창한 대나무 숲길 사이로 조성된 600m에 이르는 죽림욕 산책로, 맹종죽과 왕죽, 분죽, 조릿대(산죽)가 빽빽한 사이로 청량한 대숲 바람을 맞으며 삼림욕을 즐길 수 있도록 했다.
공원에는 대밭 외에 산자락을 따라 소나무 군락지도 조성되어 있다. 이곳에도 역시 500m의 산책로가 있어 송림욕을 즐길수 있다.
한편 담양읍에서 대나무골 테마공원이 있는 금성면 일대에 이르는 도로는 대숲과는 또 다른 멋과 운치를 보여준다.
하늘 높이 웃자란 메타세쿼이어 가로수 길이 이국적인 풍광을 보여준며 여행객을 반긴다. 키 25m, 지름 50~80cm의 나무들이 울창한 터널을 이루고 있는 이 길은 얼마전 산림청으로부터 "전국에서 가장 아름다운 숲" 가운데 하나로 선정됐다.
[ 찾아 가는 길 ]
호남고속도로 백양사 IC에서 빠져나와 15번 국도를 타고 담양읍까지 간다. 담양읍에서 순창 방향 24번 국도를 타고 직진, 금성면 소재지를 거쳐 석현교를 건너면 바로 우회전, 농로를 지나 와룡교를 건너 왼쪽 길로 올라가면 대나무 골 테마공원 입구가 나온다. |
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