경상남도 하동군은 ‘토지’의 주요배경이 됐던 곳으로 최근 인기리에 방영됐던 드라마 ‘토지’의 오픈 세트장도 이곳에 있다. 하동군 악양면 평사리 일대에 자리한 최참판댁과 세트장은 실제 평사리 마을과 자연스럽게 어우러져 있어 어느 곳이 촬영장이고 사람이 사는 마을인지 구별하기가 힘들 정도다.

드넓은 평사리 벌판을 굽어보고 있는 최참판댁은 울창한 대나무숲을 등진 채 언덕배기에 자리하고 있다. 초당, 뒷채, 안채, 별당채 등 각 공간에는 소설과 드라마의 상황을 머리에 떠올릴 수 있도록 등장인물 사진과 해당 장소에서의 주요 장면을 설명해 놓아 마치 이야기 속의 주인공이 된 듯한 느낌마저 자아낸다.

최참판댁 옆에 위치한 드라마 오픈세트장도 둘러볼 만하다. 이곳은 단순히 드라마 촬영만을 위한 것이 아니라 평사리 민속문학마을 가꾸기 사업의 일환으로 제작돼 아기자기한 맛을 풍기면서도 튼실하게 지어졌다. 20동의 초가와 물레방아, 읍내장터 등 소설 속 평사리 마을을 그대로 재현해 놓았으며, 최참판댁과 마찬가지로 드라마 장면 사진과 설명을 단 입간판이 있어 책장을 넘기듯 소설 속으로 방문객들을 빠져들게 한다.

하동군에 왔다면 이외에도 놓치지 말아야 할 것들이 있다. 하동은 섬진강과 지리산, 그리고 남해와 한려해상국립공원을 보듬은 천혜의 관광지로 발길이 닿는 곳마다 구수한 고향의 정취를 자아낸다. 특히 화개장터와 쌍계사는 필수 경유지로 꼽힌다. 어느 노래가사처럼 ‘전라도와 경상도를 이어주는’ 화개장터, ‘있을 것은 다 있고 없을 것은 없다’는 이곳은 우리나라 5대 시장 중의 하나다. 현재 화개장터는 과거의 영화가 여전하지는 않지만 물건을 구경하고, 흥정하는 사람들의 진지함은 여전히 활기차다. 일주문과 청학루 등 수많은 문화재를 간직한 쌍계사는 섬진강변 국도부터 사찰까지 이르는 벚꽃터널이 유명하지만 한적한 길을 따라 오르는 가을 정취도 남다르다.

▲교통편 : 경부고속도로를 타고 내려오다가 통영-대전 고속도로로 옮겨타고 함양과 진주를 지나 하동IC로 빠져나오면 된다.