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| 어떤 사람으로 기억되길 바라는가? - 피터 드러커
피터드러커가 그의 부친과 함께 세계적인 경제학자 슘페터를 방문했을 때였다.
숨페터는 66세의 나이로 여전히 세계적인 명성을 누리면서 하버드 대학에서 강의를 하고 있었고, 또 미국경제학회의 회장으로 활동하고 있었다.
피터 드러커의 부친은 슘페터의 스승이었고, 굉장히 다른 서로의 기질에도 불구하고 오래도록 가깝게 지내고 있는 사이였다.
대화 중 부친은 갑자기 껄껄 웃더니 다음과 같이 질문했다.
"조지프, 자네는 아직도 자네가 죽은 후에 어떤 사람으로 기억되기를 바라는지에 대해 말하고 다니는가?"
슘페터는 큰소리로 웃음을 터트렸고, 옆에 있던 나까지도 웃지 않을 수 없었다.
왜냐하면 슘페터는 30세 무렵에 그의 위대한 경제학 저술들 가운데 최초의 2권을 출판했는데 그 당시 누군가가 "당신은 진정 어떤 사람으로 기억되기를 바랍니까?"라고 질문하자.
"유럽 미녀들의 최고 연인, 유럽의 최고 승마인, 그 다음으로는 세계 최고의 경제학자로 기억되기 바란다" 라고 대답하여 악명이 높았기 때문이었다.
슘페터는 부친의 대답에 다음과 같이 대답했다.
"그렇습니다. 그 질문은 여전히 나에게 중요합니다. 그러나 지금 나는 그 당시와는 전혀 다른 대답을 하고 있지요. 나는 대여섯 명의 우수한 학생을 일류 경제학자로 키운 교사로서 기억되길 바랍니다."
슘페터는 말을 계속 이어나갔기 때문에 부친의 놀란 얼굴을 보지 못했다.
"아돌프, 이제 나도 책이나 이론으로 기억되는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 알만한 나이가 되었습니다. 진정 사람의 삶을 변화시킬 수 없는 책이나 이론이라면 아무런 소용도 없다는 걸 알았습니다."
부친이 슘페터를 만나러 간 것은 그가 중병이었고 오래 살지 못할 것이라는 사실을 알고 있었기 때문이었다. 애석하게도 슘페터는 우리의 방문을 받은 5일 후 세상을 떠났다.
나는 그 때의 대화를 잊을 수가 없다. 그 대화에서 내가 배운 것은 세 가지이다.
1. 우리는 자신이 어떤 사람으로 기억되기를 바라는지에 대해 스스로 질문해야 한다.
2. 우리는 늙어가면서 그 대답을 바꾸어야만 한다. 그것은 차츰 성숙해 가면서 그리고 세상의 변화에 맞추어 바뀌어야만 한다.
3. 사는 동안 다른 사람의 삶에 변화를 일으킬 수 있어야 한다는 것이다.
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