천년 은행나무에 이르는 용문사 길이 주는 위안

용문산 서쪽에는 사나사와 상원암이, 동쪽에는 용문사(031-773-3797)가 자리 잡고 있다. 가을철에 용문사 일주문을 지나 소나무와 단풍나무가 어우러진 숲길을 따라가면 계곡 주변이나 산속이 온통 붉은빛으로 채색되어 있다. 절집 요사채가 모습을 드러낼 즈음 천연기념물 제30호로 지정된 은행나무가 나타난다. 오솔길 계단을 오르면 무수한 세월 동안 그 자리를 지키고 서 있는 높이 50m, 둘레가 12.3m에 달하는 거대한 은행나무를 볼 수 있다.

이어 계단을 따라 올라가면 신라시대 선덕여왕 때 원효대사가 창건하고, 지금까지 여러 차례 중수를 한 용문사가 웃음을 띤 채 오는 이들을 맞이한다. 은은한 표정을 지으며 약수터를 바라보는 석불. 시원한 물 한 잔으로 목을 축이고 문화재 등을 감상한 뒤 부도밭으로 내려오면 ‘행다원’이라는 전통 찻집이 반긴다. 차가운 냉매실, 오미자차는 더울 때 좋고 겨울에는 대추차, 모과차 등이 괜찮다.

▶ 여행 포인트 인근에 중원산이 있다. 가볍게 산행하기에 좋고 산 너머에 연수리를 통하면 상원암으로 갈 수 있다.

▶ 찾아가는 길 서울 → 구리 → 양평 → 6번 국도 이용. 홍천까지 4차선 도로가 개통되어 편리하다. 용문산 쪽으로 가다가 팻말 따라 들어서면 된다