곳곳에 설화가 서린 단풍 명소

수없이 말을 해도 지치지 않는, 멋진 단풍 여행지가 치악산이다. 이곳의 아름다움이 어찌 단풍뿐이겠는가? 산세가 높고, 골이 깊어서 사철 아름다움을 간직하고 있는 명산이다. 치악산 등반은 여러 코스가 있는데, 대표적인 곳은 구룡사지구(033-732-0242)로 구룡사 → 세렴폭포 → 사다리병창 → 비로봉 코스다. 가을철이면 행락객이 많아 매표소 입구에서도 한참이나 떨어진 곳에 주차를 하고, 산속으로 발길을 옮겨야 한다. 매표소를 지나자마자 하늘을 향해 곧게 올라간 붉은 소나무(강원도 기념물 제30호)를 만나고 몇 걸음 걷지 않아서 구룡사를 만난다. 가을철이면 은행나무에 노랑물이 들고 더 올라가면 구룡폭포를 잇는 나무계단이다.

구룡폭포는 바위 사이를 타고 내리는 낙폭이 없는 폭포지만 소는 매우 깊고 계곡 옆으로 든 붉은 단풍이 아름답다. 구룡폭포를 지나 자연 관찰로를 따라 올라가면 야영장을 만난다. 야영장을 지나 세렴폭포까지 오르는 계곡에는 붉디붉은 단풍이 든다. 워낙 길이 평탄해서 트레킹하기에 최상인 3km 코스. 이곳부터 비로봉까지가 난코스지만, 굳이 무리할 필요는 없다. 그저 한갓지게 가을 단풍숲 속을 걷는 것만으로도 행복한 하루다.

▶ 여행 포인트 치악산 구룡사 이외에도 까치 전설이 있는 상원사 쪽이나 관음사지구, 국형사지구, 금대지구 등도 모두 단풍이 아름답다. 특히 상원사를 최단거리로 갈 수 있는 성남지구는 절까지 오르는 내내 붉은 단풍숲이 뿜어내는 절경을 감상할 수 있다. 횡성 부곡계곡 방면도 좋다.

▶ 찾아가는 길 영동고속도로를 타고 가다 새말나들목으로 나오는 것이 가장 좋다. 새말나들목으로 나와 안흥 방면으로 난 42번 국도 이용. 조금만 가면 오른쪽에 구룡사 팻말이 있다. 매표소 입구에도 주차장이 있지만 공간이 좁기 때문에 아예 아래 주차장에 차를 두고 올라가는 것이 좋다.